O magnata da indústria norueguesa Alfred Nobel (1833-1896), inventor da dinamite, é o homem por detrás do Prémio Nobel da Paz. Na altura da sua morte, o império de Nobel era composto por uma rede de quase cem fábricas e ele era um dos homens mais ricos do mundo. Solteiro e sem filhos, Nobel elaborou um testamento que estipulava que as suas fábricas deveriam ser vendidas e as receitas investidas num fundo. O interesse do fundo era que todos os anos fosse distribuído «por aqueles que, durante o ano anterior, tenham dotado a humanidade de maiores benefícios». Os Prémios Nobel da literatura, física, química e medicina deveriam ser atribuídos por instituições suecas, mas a honra de entregar o quinto prémio, o Prémio Nobel da Paz, seria concedido num comité independente a nomear pelo parlamento norueguês, o Storting.
Existem diversas razões para que Nobel tenha escolhido a Noruega. Suécia e Noruega ainda se encontravam unidas quando Nobel escreveu o seu testamento e o Storting demonstrara através de políticas de cariz prático o apoio conferido às modernas ideias sobre a paz, tais como o desarmamento e a moderação para impedir que os conflitos se transformassem em hostilidades em grande escala.
O Storting aceitou os termos do testamento e depressa pôs o processo em marcha. Os primeiros cinco membros do Comité Nobel norueguês foram nomeados em 1897 e, em 1901, seleccionaram o fundador da Cruz Vermelha, o suíço Henry Dunant, e o activista pela paz Frédéric Passy, da França, como primeiros Laureados com o Prémio Nobel da Paz.
A Organização das Actividades do Nobel na Noruega
O Storting nomeia os cinco membros do Comité Nobel da Noruega, mas o próprio Comité funciona como uma entidade inteiramente autónoma. As pessoas escolhidas para esta prestigiosa tarefa são, em geral, antigos parlamentares ou pessoas que de outra forma tenham desempenhado um papel de relevo na sociedade.
O Instituto Nobel da Noruega foi fundado em 1904. É gerido por um director que desempenha também o papel de secretário do Comité Nobel. A principal tarefa do Instituto é obter informações sobre os nomeados ao Prémio Nobel da Paz, de forma a fornecer ao Comité a melhor base possível para efectuar a sua selecção.
A data limite para a nomeação de candidatos é o dia 1 de Fevereiro de cada ano e apenas um número específico de pessoas tem o direito de apresentar a sua candidatura. Logo que o processo de entrega de candidaturas esteja concluído, o Comité Nobel reúne-se com o secretário para elaborar uma lista dos candidatos escolhidos. Após isto, os conselheiros do Comité e outros peritos compilam relatórios pormenorizados sobre cada candidato. Os referidos relatórios constituem a base para as subsequentes deliberações do Comité.
O Comité Nobel anuncia o nome do candidato vencedor em meados de Outubro. O Prémio Nobel da Paz pode ser atribuído a pessoas e a organizações. O Prémio pode também ser partilhado entre um máximo de três candidatos, tendo todos eles de estar obrigatoriamente associados à mesma causa. A cerimónia oficial de entrega do prémio ocorre no edifício da Câmara Municipal de Oslo a 10 de Dezembro, o aniversário da morte de Alfred Nobel. O laureado recebe uma medalha de ouro, um diploma e um prémio monetário substancial, que montava no ano de 2004 a 10 milhões de coroas suecas.
O Poder do Prémio Nobel da Paz
O Prémio Nobel da Paz ocupa uma posição única, não obstante a concorrência de diversas centenas de prémios semelhantes. O Oxford Dictionary of Contemporary World History chama-lhe «O Prémio mais prestigiado do mundo, atribuído pela preservação da paz».
A posição do Prémio Nobel da Paz pode explicar-se através de diversos factores. Encontra-se muito bem implantado e implica um benefício financeiro considerável. Além disso, faz parte de toda uma família de Prémios Nobel, que partilham uma história de elevado prestígio internacional. As decisões do Comité Nobel da Noruega reflectem valores liberais e ocidentais, tendo apenas poucos dos prémios obtido um impacto negativo sobre o nível internacional do Prémio Nobel da Paz. Além disso, o Comité tem mantido uma abordagem flexível em relação ao conceito de paz, assim como tem aplicado uma utilização abrangente do testamento de Alfred Nobel nas últimas décadas. O Comité tem-se concentrado cada vez mais no facto de garantir que o Prémio Nobel da Paz é de facto mundial, para além de ter procurado aproximar as partes principais de conflitos, por exemplo nos casos do Médio Oriente e da Irlanda do Norte, num esforço de promoção do processo de paz.
Texto da autoria do Instituto Nobel da Noruega