Os Pretendentes
Ibsen começou a planear Os Pretendentes no Verão de 1858. Presume-se que se tenha inspirado na leitura do terceiro volume de The History of the Norwegian People [A História do Povo Norueguês] (1857), da autoria de P. A. Munch, que tratava o tema das guerras civis, desde o surgimento de Sverre em 1177 à queda do Duque Skule em 1240.
No entanto, Ibsen pôs este tema de lado para trabalhar noutra peça, A Comédia do Amor, que não concluiu até o Outono de 1862.
Nesta fase, entre 1857 e 1862, Ibsen esteva ocupado com os seus deveres enquanto director artístico do Kristiania Norske Theater. A 1 de Junho de 1862 ficou livre deste compromisso no teatro e, quando A Comédia do Amor foi concluída, o autor retomou o trabalho em Os Pretendentes no Inverno de 1862/63. No entanto, passaria ainda um longo período de tempo antes que ele começasse a escrever.
Um dos factores que o fizeram começar foi a reunião que teve com Bjørnstjerne Bjørnson durante o festival nacional de cantores, em Bergen, entre 14 e 18 de Junho de 1863. Ibsen pareceu ter recebido grande inspiração desta reunião e ter começado então a escrever Os Pretendentes.
A peça foi redigida durante os primeiros meses que se seguiram ao regresso do autor de Bergen, estando a versão final concluída no início de Setembro de 1863. A 15 de Setembro Ibsen assinou um contrato com vista à publicação da peça pela editora de Johan Dahl, em Cristiânia.
Primeira edição
A peça Os Pretendentes foi publicada em Cristiânia no fim de Outubro de 1863 (mas com 1864 na página do título). O editor foi Johan Dahl, tendo a edição sido composta por 1 250 exemplares. As vendas foram relativamente fracas.
Segunda edição
A segunda e, até certo ponto revista, publicação foi lançada em Novembro de 1870 pela editora Gyldendalske Boghandel (F. Hegel), em Copenhaga. As alterações foram quase exclusivamente ortográficas.
Numa carta ao seu novo editor Frederik Hegel, datada de 1 de Abril de 1870 e que o autor enviou de Dresden, Ibsen escreve:
«Fez-se algumas alterações, pois devo dizer que achei o diálogo com uma base tão forte, as frases compostas de uma forma tão consistente, em sequência, que não estava em meu poder condensar ou melhorar a obra».
Uma vez que esta edição representa a versão final, é aquela em que se baseiam as novas edições da peça.
Primeira representação
Foi o próprio Ibsen que dirigiu a primeira representação de Os Pretendentes. O espectáculo decorreu no Teatro de Cristiânia a 17 de Janeiro de 1864. Ibsen era então consultor literário do teatro já havia um ano.
Os papéis de Håkon, Skule e do Bispo Nikolas foram desempenhados por Sigvart Gundersen, Nicolaj Wolf e J. P. L. Nielsen, respectivamente. Os críticos não se posicionaram totalmente a favor da produção, mas isso não impediu que fosse um sucesso junto do público.
Texto da autoria de Jens-Morten Hanssen / ibsen.net