A Noruega tem uma costa longa e recortada e os seus fiordes entram bem para dentro da terra. Desde os inícios da história, a visão e a sonoridade do mar apelaram aos seus habitantes, que viviam apenas da terra. Não é de admirar que, enquanto trabalhavam nos seus pequenos campos, elevassem o olhar para o horizonte, para o mar que não só lhes podia dar mais alimentação, como também transportá-los a terras mais ricas e a climas mais benévolos.
É bem provável que a Noruega tenha tido ousados exploradores nos tempos pré-históricos, mas as suas histórias continuam por contar. Só a partir da história escrita houve algum relato das primeiras descobertas e, mesmo depois de as pessoas começarem a registar as viagens que faziam, escassamente mencionavam as suas primeiras incursões no desconhecido.
Durante a Idade Média, a Igreja – o único verdadeiro poder unificador na Europa após a queda do Imperio Romano – pouco fez para estimular o espíto de aventura e investigação. O conceito geográfico do mundo baseava-se estritamente na Bíblia. A Igreja torcia o nariz a descobertas que pudessem desacreditar crenças aceites ou inspirar as pessoas a questionar princípios antiquíssimos. Porém, na Noruega não cristã, o povo estava faminto de terra. Pouco havia para cultivar entre as montanhas escarpadas e miríades de lagos e fiordes. Apesar de o tráfego costeiro ser comum entre este povo de marinheiros, foram incapazes de ir em busca de novas terras até terem navios adequados para mar aberto. Este problema foi resolvido com o desenvolvimento dos barcos longos, navios de proa alta, rápidos e graciosos em que se podia remar e com os quais era possível velejar. Além disso, a sua construção ampla e o fundo achatado permitiam que as tripulações os puxassem para terra em zonas costeiras ou ribeirinhas, o que fazia com que fosse possível penetrar bem para o interior. Assim, por volta de 800 AD, os Viquingues atacaram, vindos dos seus fiordes, em busca de terra e pilhagem, e sem dúvida também de aventura e renome. Encontravam-se entre os poucos povos medievais que se aventuraram a sair do seu próprio território.
Texto da autoria de Linn Ryne