A Noruega é um estado-providência e um dos países mais ricos do mundo. Em 2003, pelo terceiro ano consecutivo, a Noruega foi classificada, devido às suas condições de vida, no topo do Índice de Desenvolvimento Humano do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento.
A esperança média de vida na Noruega é de 78,7 anos (2001). A população em geral apresenta um muito bom estado de saúde e a taxa de mortalidade infantil é extremamente baixa. A alfabetização é virtualmente de 100% e quase todos os membros da população concluíram o ensino secundário. Não existe pobreza extrema na Noruega e o nível de pobreza relativa é baixo em comparação com o de outros países da OCDE.
O PIB per capita é elevado e a riqueza encontra-se distribuída de modo relativamente igualitário entre a população. Existe um nível bastante amplo de igualdade entre sexos em todos os escalões sociais. Ao manter a sua orientação de previdência, a Noruega implementou um serviço público de saúde universal financiado pelos impostos e um regime de segurança social, aplicável a todos os cidadãos e residentes, que fornece inúmeros benefícios sociais.
O consumo público e privado aumentou enormemente desde 1900 e a riqueza das últimas décadas deve-se principalmente à descoberta e à exploração dos depósitos de petróleo no fundo do mar e de gás natural no Mar do Norte. Sob a pressão acumulada da modernização e da urbanização, os padrões de colonização tradicionais e estáveis do passado foram substituídos por uma tendência para uma maior mobilidade, observando-se que as pessoas mudam de residência e trocam de emprego com maior frequência..
Retirado da Enciclopédia Norueguesa de Aschehoug e Gyldendal