O Prémio Kavli será atribuído pela primeira vez no Outono de 2008, na cidade de Oslo. Este evento trará à Noruega uma posição de destaque no mapa internacional da investigação científica. A iniciativa relativamente ao Prémio foi tomada por noruego-americano, Fred Kavli, tendo sido instituído como empresa comum entre a Fundação Kavli, o Ministério da Educação e Investigação Científica da Noruega e pela Academia Norueguesa de Ciências e Letras.
Este Prémio inclui três galardões distintos, que são outorgados a projectos de relevo a nível da investigação científica desenvolvida no campo da astrofísica, da neurociência e da nanociência, sendo cada um dos mesmos composto por um milhão de dólares em dinheiro, uma medalha e um diploma. O Prémio Kavli será atribuído de dois em dois anos na cidade de Oslo.
Fred Kavli emigrou para os Estados Unidos da América depois de concluir os estudos na área da física no Instituto Norueguês de Tecnologia, em Trondheim (hoje em dia, a Universidade de Ciência e Tecnologia da Noruega), nos anos cinquenta do século XX. Após quase cinquenta anos de sucesso no sector financeiro, Kavli alienou todos os seus interesses financeiros no ano de 2000, tendo constituído a sua própria fundação para a investigação científica. A Fundação Kavli encontra-se envolvida numa vasta gama de actividades internacionais, inclusivamente na criação de institutos de investigação em conjunto com muitas das mais consideradas universidades do mundo, assim como no estabelecimento de várias cadeiras universitárias. O Prémio Kalvi é uma das iniciativas recentes da Fundação.
A Academia Norueguesa de Ciências e Letras terá a responsabilidade total sobre a selecção dos vencedores de forma a garantir que o processo de escolha será independente da organização financiadora. A Academia instituiu três comissões de selecção constituídas por cientistas de craveira internacional no seu campo de trabalho, no âmbito das quais será atribuído o prémio. Os membros das comissões foram escolhidos em estreita colaboração com as instituições congéneres nos Estados Unidos da América, na China, na França, no Reino Unido e na Alemanha. Quatro dos membros das comissões receberam um Prémio Nobel. Os membros das comissões podem nomear candidatos aos prémios, apesar de naturalmente não poderem nomear-se a si mesmos. O processo de nomeação para o prémio do corrente ano teve lugar no Outono de 2007, tendo a data limite sido 15 de Dezembro. A Academia Norueguesa de Ciências e Letras irá publicar os nomes dos vencedores em Junho de 2008, sendo o prémio entregue em Setembro.
O Prémio pretende não só servir de galardão para os cientistas em causa, mas também ser um reconhecimento dos esforços investigativos que são da maior importância para o futuro da humanidade. Tem ainda a intenção de promover a cooperação internacional entre os investigadores e aumentar o conhecimento sobre a importância da investigação científica entre o público em geral.
Ministério de Negócios Estrangeiros norueguês