A primeira escola secundária popular da Noruega abriu em 1864, existindo actualmente 77 escolas secundárias populares em todo o país. Cerca de 6000 alunos frequentam estas escolas secundárias todos os anos, na sua maioria jovens adultos entre as idades de 18 e 25 anos que completaram a última fase do ensino secundário. Várias escolas secundárias populares também oferecem cursos de curta duração para idosos e quatro delas proporcionam programas especiais para pessoas com deficiências. Cerca de 10% dos alunos que frequentam as escolas secundárias populares são alunos internacionais.
As escolas secundárias populares disponibilizam alojamento, sendo que o facto de viver nas instalações da escola é uma parte importante do programa de educação geral. Os programas de ensino encaram os alunos sob uma perspectiva holística e são projectados para os encorajar a um desenvolvimento individual, social e académico. Todas as escolas são pequenas, com o número normal de matrículas a variar entre os 60 e os 100 alunos.
As escolas secundárias populares não concedem graus nem realizam exames formais. Os alunos que completam um programa de uma escola secundária popular recebem um diploma, mas a escola não confere nenhuma qualificação formal, comparativamente ao sistema de ensino público. Entre as disciplinas principais contam-se a música, as artes do espectáculo, a vida ao ar livre, os meios de comunicação social, a informática, as artes e ofícios, a solidariedade internacional, os desportos e outras, e todos os alunos são também obrigados a assistir a aulas electivas. Além disso, cada escola possui um conjunto de aulas obrigatórias.
A maioria das escolas secundárias populares é propriedade de organizações e fundações privadas, que são também responsáveis pela sua gestão, mas dez delas encontram-se sob a alçada de autoridades municipais ou regionais. Não há lugar a pagamento de propinas, embora os alunos tenham de cobrir as suas próprias despesas e pagar por excursões, actividades extra-curriculares e materiais de estudo. Empréstimos para alunos e subsídios encontram-se disponíveis através do Crédito do Estado Norueguês para a Educação sistema de financiamento público norueguês.
Estas escolas secundárias são muito populares na Noruega, em especial enquanto ano de transição para aqueles que procuram uma interrupção entre a última fase do ensino secundário e o ensino superior, ou para aqueles que tiram algum tempo para pensar nas suas oportunidades futuras a nível de educação e de emprego.
Texto da autoria do Ministério da Educação e Investigação da Noruega