Entre 1100 e 1300, construíram-se cerca de 1.000 igrejas de madeira na Noruega. Hoje em dia, existem menos de trinta. Embora os arqueólogos tenham encontrado provas de que igrejas de madeira foram construídas um pouco por todo o norte da Europa, apenas no sul da Noruega elas foram preservadas. As «Stavkirker» conquistaram um lugar na consciência pública durante o século XIX através das pinturas românticas de Johannes Flintoe e J. C. Dahl. Os arquitectos começaram então a registar e inspeccionar as igrejas que estavam sob ameaça de ser destruídas. Em 1844, alguns entusiastas fundaram a Sociedade para a Preservação dos Monumentos Antigos Noruegueses a fim de cuidar dos edifícios antigos e significativos. Hoje em dia esta sociedade tem a seu cargo a preservação de oito igrejas de madeira. Quatro outras estão situadas em museus ao ar livre.
A técnica de construção tradicional lafting, ou em troncos, consiste em entalhar troncos e ajustá-los conjuntamente e na horizontal a fim de criar paredes volumosas. Por outro lado, a técnica de construção em madeira implica um vigamento em esqueleto formado por postes verticais. O edifício fica completo com pranchas de madeira altas, erguidas na vertical.
Nas construções de madeira primordiais, os postes eram cavados directamente no chão, tendo como resultado o apodrecimento a partir do solo. Em esforços subsequentes, os construtores de igrejas edificaram uma base, ou soleira, formada por vigas horizontais deitadas sobre uma fundação de pedra. Todos os elementos verticais (incluindo os postes grandes, denominados mastros) eram montados em encaixes na soleira, com dois a quatro postes por parede. O topo de cada poste, a uma altura de 8 a 9 m, era preso a uma soleira elevada através da utilização de juntas articuladas e cruzes em forma de xis. Grande parte de cada armação de parede era fabricada no chão e elevada como uma unidade individual para cima da soleira de fundação e em ângulo recto, criando um espaço interior de dimensões cúbicas.
Existem vários tipos de igrejas de madeira. As mais simples possuem apenas uma nave e um pequeno coro. O telhado apoia-se em cima das paredes. Algumas possuem um mastro alto no meio para suportar um pináculo bem como as paredes. As maiores e mais complexas possuem uma divisão elevada ao centro, suportada sobre postes individuais e rodeada por uma galeria mais baixa. As entradas de madeira são muitas vezes profusamente decoradas com gravações e esculturas complexas.
Pelo Museu Norueguês de Arquitectura