A Noruega é literalmente um mar de oportunidades. A riqueza dos recursos dos seus fiordes e mares desempenharam um papel importante na economia das zonas costeiras da Noruega e, caso se deseje preservá-las para o futuro, é importante explorá-las de modo a salvaguardar a diversidade marinha e os resultados a nível da desejada criação de valor. Diversas actividades importantes e lucrativas estão ligadas ao mar, entre as quais se encontram a piscicultura, a biotecnologia, os produtos de alta qualidade e a logística. A Noruega é um país de custos elevados e irá continuar a sê-lo num futuro previsível. Por esse motivo, é necessário incluir mais perícia nos processos e produtos que o país desenvolve, de forma a assegurar preços mais elevados.
A linha costeira norueguesa, incluindo as suas ilhas e fiordes, estende-se por cerca de 57 000 quilómetros. Em comparação, a circunferência da Terra no Equador é de 40 000 quilómetros. A extensa linha costeira e os mares do país fornecem-lhe capturas de entre 2,5 e 3 milhões de toneladas de peixe por ano. A curto prazo há pouco potencial para que as capturas venham a aumentar. Existem cerca de 10 000 barcos de pesca registados na Noruega, dos quais 1 000 se encontram em actividade todo o ano. Aproximadamente 800 empresas estão envolvidas em aquicultura com base na captura e na recepção e transformação de pescado selvagem.
A Noruega é o maior fornecedor de peixe e produtos piscícolas da Europa. Ao longo dos últimos 10 anos, o valor conseguido com as exportações duplicou para mais de 30 biliões de coroas norueguesas. Noventa e cinco por cento da produção são exportadas para cerca de 150 países sob a forma de mais de 2 000 produtos diferentes. A indústria emprega aproximadamente 30 000 pessoas, das quais 14 000 trabalham nas pescas, 6 000 em piscicultura e 10 000 na transformação. Existem sensivelmente 800 postos de recepção e transformação, bem como cerca de 500 exportadores certificados que representam a parte da indústria que cobre as vendas.
São produzidas quase 600 000 toneladas de peixe e marisco provenientes de piscicultura todos os anos na Noruega, sendo que a produção está a aumentar. A produção é desenvolvida ao longo de toda a costa norueguesa. Foram atribuídas sensivelmente 1 300 concessões para exploração piscícola, aproximadamente 800 das quais se destinam à produção de salmão e truta. Existem cerce de 100 instalações de abate/embalagem e foi desenvolvida uma significativa indústria de rações. É constante a introdução de novas espécies em aquicultura na produção comercial. A Noruega é um líder mundial em espécies de exploração piscícola, como é o caso do bacalhau do Atlântico, do alabote do Atlântico e do peixe-lobo-malhado.
O peixe e o marisco noruegueses têm uma reputação extremamente boa em todo o mundo. O bacalhau é provavelmente o peixe mais conhecido depois do salmão norueguês de aquicultura. É capturado em águas geladas ao largo da costa norte da Noruega e tornou-se num ingrediente muito popular para cozinheiros famosos de todo o mundo. Foi um dos ingredientes do Bocuse d'Or em 2003. O caranguejo gigante e o alabote branco de aquicultura noruegueses foram escolhidos como peixe e marisco oficiais do Bocuse d'Or em Fevereiro de 2007. Entre outros peixes e mariscos populares encontram-se o arenque, a sarda, muitos tipos de coregono, camarão e caranguejo. Na Noruega a pesca funciona numa base sustentável, com uma frota pesqueira muito moderna e gestão de recursos baseada no conhecimento. O peixe e o marisco noruegueses são um produto de consume seguro e uma excelente fonte de proteínas, vitaminas, minerais e ácidos gordos essenciais de fácil digestão.
Existem mais de 2 000 diferentes produtos noruegueses de marisco e peixe, incluindo peixe fresco, filetes de peixe congelados, peixe fumado, peixe seco e salgado (klippfish), hamburgueses de peixe e outros artigos processados (como é o caso do peixe panado, marinado e em lata). O peixe norueguês proveniente de aquicultura é também amplamente usado na cozinha internacional, incluindo na indústria baseada na qualidade do sushi japonês. A tradição culinária do sushi e do sashimi estão a espalhar-se pelo mundo, com um crescimento de 15 por cento em cada ano.
Texto da autoria de Por Innovation Norway