Valuta og BNP*
Valuta: 1 USD = 1,67 real (pr. 24/01/2011)
BNP: 2.031mrd. USD (2010)
BNP vekstrate: 7,7% (2010)
BNP per innbygger: 11 221 USD
*Kilde: Economic Intelligence Unit
Økonomiske satsningsområder
Brasil er meget rikt utstyrt fra naturens side og kan vise til store forekomster av viktige ressurser som olje, gass, jernmalm, bauxitt mm.
Landet har også svært gode forutsetninger for en rekke typer landbruk, og den store eksporten av produkter som kylling- og storfekjøtt, kaffe, soya og tropisk frukt er svært viktig for landets økonomi. Lovende funn i 2007 av olje og gass utenfor Rio-São Paulo vil kunne gjøre Brasil til en av verdens største oljeprodusenter.
I tillegg finnes det en betydelig bilindustri og produksjon av en rekke industrivarer og teknologisk avanserte produkter som f.eks. fly.
Turismens økonomiske betydning er økende.
Økonomisk politikk
Etter annen verdenskrig har brasiliansk økonomi og næringspolitikk undergått store endringer. Brasil var i mange år preget av sterk statlig intervenering, kronisk inflasjon og gjentatte dype inflasjonsbølger med alvorlige konsekvenser for brasiliansk økonomi. Økonomisk og politisk kaos på 1960-tallet presset inflasjonen opp i over 100 prosent. Det samme gjentok seg på 1980-tallet. Etter to ti-år med utstrakt statlig intervensjon hadde Brasil på 1980-tallet den største statseide sektoren i den ikke-kommunistiske verden. Vekstmodellen som ble fulgt av militærdiktaturene i perioden 1964-1985 forsterket de økonomiske og sosiale ulikhetene.
Regjeringene på 1990-tallet gjennomførte flere store reformer som bidro til modernisering, stabilisering og åpning av økonomien. Politikken basert på eksportsubstitusjon ble erstattet med liberalisering av handelen, hvormed subsidiering av eksportlandbruket ble avviklet. Det var først ved innføringen av ’Plano Real’ i 1994 og devaluering av den lokale valutaen i 1995 at inflasjonen endelig ble brakt under kontroll.
Det fant i denne perioden sted en vidtgående privatiseringsprosess, som bl.a. omfattet sentrale sektorer som energi og telekommunikasjon. Dette medførte økte investeringer fra utlandet.
President Lula har videreført denne økonomiske politikken under sine to regjeringsperioder (2003-2010). Brasil har nå et solid bankvesen, store valutareserver, inflasjonen under kontroll, et stort internt marked og god spredning i handelsrelasjonene. Regjeringen har gått aktivt til verks for å motvirke den økonomiske krisen. De siste økonomiske indikatorene viser tegn til en svak framgang og det er tegn til optimisme i næringslivet.
Pengepolitikk
Fra 1994 var valutaen bundet til USD, men dette måtte oppgis i 1999, da flere eksterne sjokk truet med å destabilisere økonomien. Etter en sterk depresiering samme år haa valutaen siden vist seg relativt stabil, og pengepolitikken har vært innrettet mot inflasjonsbekjempelse. Etter flere år med beskjeden økonomisk vekst, kunne Brasil i perioden 2004-2008 vise til stabil vekst på over 5 prosent. Brasil har et av verdens høyeste rentenivåer, noe som er blitt brukt som forklaring på at Brasil ikke har oppnådd den samme høye veksten som India og Kina. Styringsrenten (Selic) var på 13,75 prosent i januar, men er i løpet av første halvår bragt ned til 8,75 prosent, for å stimulere den økonomiske aktiviteten.
Utfordringer videre
Regjeringens stramme finanspolitikk har videre bidratt til at statens finanser er under relativt god kontroll og at den offentlige gjeldsbyrden er på vei ned. Samtidig er det klart at betydelige investeringer i sektorer som utdanning, helse og infrastruktur vil være nødvendig for å nå regjeringens økonomiske og sosiale mål. Hovedutfordringer er å få til en mer rettferdig fordeling av landets ressurser og bekjempe korrupsjon.